Hasta la fecha, las investigaciones han sugerido que sólo los humanos y algunas especies de ballenas dentadas viven muchos años de vida activa después de la pérdida de su capacidad reproductiva.
Pero ahora, un nuevo estudio de Science muestra que las chimpancés hembras de Uganda muestran signos de menopausia y sobreviven mucho más allá del fin de su capacidad de reproducirse. Utilizando observaciones demográficas y de comportamiento de una comunidad Ngogo de chimpancés salvajes estudiada durante mucho tiempo en el Parque Nacional Kibale, los investigadores calcularon una métrica llamada representación post-reproductiva (PrR), que es la proporción promedio de la vida adulta que se pasa en un estado post-reproductivo - estado reproductivo.
Mientras que la mayoría de los mamíferos, incluidas otras poblaciones de chimpancés, tienen un PrR cercano a cero, los autores descubrieron que los chimpancés Ngogo tenían un PrR de 0,2, lo que significa que, en promedio, las hembras viven el 20% de su edad adulta en un estado posreproductivo.
"El estudio ilumina y plantea preguntas sobre la evolución de la menopausia", escribe Michael Cant en un artículo relacionado con Science Perspective. “También resalta el poder de los difíciles estudios de campo a largo plazo (a menudo realizados con presupuestos pequeños y en constante riesgo de cierre) para transformar la comprensión fundamental de la biología y el comportamiento humanos”.
